我发现了诺贝尔医学奖得主的惊人奥秘

棉花糖

生老病死，作为人类生命最为简洁的概括，却蕴藏了无数的奥秘。瑞典卡罗林斯卡医学院5日宣布，将2009年诺贝尔生理学或医学奖授予3位美国科学家伊丽莎白·布莱克本、卡萝尔·格雷德和杰克·绍斯塔克，以表彰他们“发现端粒和端粒酶是如何保护染色体的”，揭开了人类衰老和罹患癌症等严重疾病的奥秘。研究人员可依据所获突破进一步开发血液病、皮肤病和肺病的治疗手段。笔者也发现了一个惊人奥秘，布莱克本与格雷德是合作互励的师生关系，而非“老板” 与打工者，署名与“被署名”的关系。（2009年10月6日新京报、新华网）

借助三位科学家开创性的工作，我们得知端粒不仅与染色体的个性特质和稳定性密切相关，而且还涉及细胞的寿命、衰老与死亡等等。端粒变短，细胞就老化。相反，端粒酶活性很高，端粒的长度就能得到保持，细胞的老化就被延缓。虽然近年来陆续有研究发现，端粒和染色体等虽然与细胞老化有关，进而影响衰老，并非唯一的因素，可三位得主的发现仍然被誉之为人类找到了“生命时钟”。

其实，关于染色体端粒的研究论文最初发表于1978年，端粒酶的研究则是上世纪80年代中期的事。布莱克本1975年在英国剑桥大学获博士学位，随后前往美国耶鲁大学从事分子和细胞生物学研究。格雷德1987年获得博士学位，其导师正是布莱克本（10月6日解放日报）。从时间的衔接上看，当时的布已经有了重大的科学发现，只是不知道这位名师，是否像中国的博导们那样，要带十多个甚至几十个研究生，是否亦是自己争取项目，然后让弟子做，学子为老板打工，是非由于忙于应酬包括官场钻营，一个学期与弟子们也见不了几次面。 “上世纪七八十年代以来，格雷德与导师布莱克本共同研究染色体端粒和端粒酶，获得不少重要发现”。可见作为师生二人实为教学相长，而非老板与打工者。一个诲人不倦，一个勤学不厌。共同研究，既毫无保留，又甘为人梯，既不当甩手掌柜，又居前临下地训导。唯有引领，勉励，平等，交流，格雷德才会“获得不少重要发现”。

我同时发现，导师布对于博士生格的教诲和引领并非给予现成的答案，更多地通过“共同研究”在培养弟子动手的同时，培养其对科学的好奇心，对科学发现的孜孜追求。接到诺贝尔奖评选委员会获奖电话通知时，格雷德刚刚起床，正在忙着洗熨衣服。“我感到有些颤抖，我在想，这种荣誉的认可对于由求知欲驱动的基础科研是多么多么的美妙……”帮几名子女做好上学前准备后，随后发表声明称：“令像我这样的基础科学研究人员感兴趣的是，每当我们完成一系列实验、以为解答了一个问题时，又会冒出3个或4个新问题。”这种好奇感，这种对于新问题不断出现而不断探求追问的竞技状态，当是长期从事科研和发现所潜移默化的科学精神和品质，其中就有导师的言传与身教。

我还发现，青出于蓝而胜于蓝。布莱克本和绍斯塔克发现端粒的一种独特DNA序列能保护染色体免于退化。格雷德和布莱克本则确定了端粒酶，端粒酶是形成端粒DNA的成分。也就是说，格雷德的研究发现可能已经超过了导师，否则授奖者对她们的排序断不会如此。对此，格雷德既没有像国内学界那样，谦恭地请导师署名“第一作者”，而布莱克本亦没有按咱们的潜规则成为“第一作者”，更未将弟子的学术成果占为己有。说句不好听的话，这也避免了学生学术成果抄袭被曝光了，署名为第一作者的导师、院长们却坚称并不知情，以至于“被署名”的万分尴尬。

谈及研究成果对攻克癌症所作贡献，格雷德说，“刚开始这项研究时，我们丝毫不知端粒酶与癌症存在关联，只是对染色体如何保持完整无损感到好奇……我们所用方法表明，既可以针对特定疑问展开研究，也可以凭本能做事”。仅仅是为了好奇，或凭本能做事，才能在科学领域里自由飞翔，摘取皇冠上的明珠，而不是为了完成论文的生产任务或为了金钱物利，而给翅膀缀上黄金，其间的差距何以宵壤。诺奖获得者杨振宁近日在华裔高锟诺贝尔奖庆祝会上说，“在20年内，中国本土包括香港、澳门一定会有诺贝尔奖级的科技成果出现”。笔者以为，中国要叩开诺奖的门扉，就当从改变当下师生相互因袭的时弊开始。