湖北佛教祖庭供奉中国最高铁塔 重达26.5吨 历经千年竟未生锈!

小南瓜

湖北当阳是楚文化的发祥地之一，境内拥有数量众多的文物古迹。坐落在玉泉山东麓的玉泉寺，始建于南北朝后梁大定五年（559年），为佛教天台宗祖庭之一。寺庙与浙江天台国清寺、山东长清灵严寺、江苏南京栖霞寺并称为“天下四绝”，并被誉为“三楚名山”。

玉泉寺也是禅宗高僧神秀的道场，寺内高僧辈出，其中被历代帝王封为“大师”和“国师”称号的就有十人之多。放生池里的荷花距今已有千年历史，因每朵花约有一千个花瓣，又称“千瓣并蒂莲”，为“玉泉三宝”之一。

铸造于北宋嘉祐六年（1061年）的玉泉铁塔，本名“佛牙舍利塔”，塔高16.945米、重26472公斤，是我国现存最高、最重和保存最完整的铁塔。塔身由生铁分段冶铸，无任何焊接，仅以自重固定，为了消减冬季西北风的影响，塔身还向北稍微倾斜。

铁塔的塔基铸有八仙过海、二龙戏珠等图案纹饰，还有八个威猛力士支撑着塔身。塔身铸有佛像2279尊以及1397字的铭文，记载了塔名、塔重、铸建年代、工匠和功德主姓名等内容，对研究中国古代冶金铸造、金属防腐具有十分重要的价值。

玉泉铁塔最令人惊叹的是其铸造技术，千百年来虽历经风雨，铁塔却未见锈蚀，且雨后反而更加乌黑发亮。然而遗憾的是上世纪90年代在做过防锈处理后，铁塔反而变得锈蚀暗淡。有专家建议应该去除当年所做的化学封护，以重现铁塔千年不锈奇观。

关于玉泉铁塔还有一个有趣的传说，相传观音菩萨带着铁塔去宜昌降妖，路过玉泉寺时，玉泉寺的土地公想留铁塔在玉泉山，于是就学鸡叫。观音菩萨听到鸡叫以为天亮了，于是连忙放下塔，后来得知是土地骗了她，于是打了土地一巴掌，把土地公的嘴打歪了，玉泉寺的土地也因此成为全国唯一的歪嘴土地公。

玉泉铁塔的塔基下有一个石质六角形竖井结构的地宫，它也是全国唯一一个原址开放的地宫。地宫内的汉白玉须弥座上供奉着石函三重，内有唐高宗、武则天皇后所授的佛牙舍利。

玉泉寺内古树参天，枝繁叶茂，殿门口的银杏树为唐代栽种，树龄至今已逾千年，为玉泉寺镇寺三宝之一。假如有机会的话，您也不妨来这里走走转转吧。