从中文与英文的不同闲话中国人与英美人的差异

楚留香

中文地位的大起大落

鸦片战争前，中国是世界最富的天朝上国，外国被看成是“化外蛮夷”，所用的“番文鬼语”根本不能和作为“华夏正统”的中文相提并论。后来中国衰败成挨打受气的东亚病夫，流行公理是外国一切都好中国一切都糟，中文成了最落后最腐朽的典型，恨不得彻底取消，改用拼音文字。近年来随着中国的强劲发展，欧美的遂渐衰落，中国的地位大幅上升，中文也大有翻身成最先进最奇妙的典型之势。中文地位的大起大落很有意思。能不能少带点偏见、心平气和地客观分析一下中文与英文的不同特点，进而联系到中国人与英美人的差异呢？

                中国人比英美人聪明的一条原因

中文有２１个声母３５个韵母４种声调，可以产生２９４０个不同发音，实际使用的不同发音在１２００个以上。英文有２０个元音２０个辅音，最多只能产生４００个不同发音，不到中文的三分之一．对于１２００个内容，中文只用１２００个单音节就能表示，英文只能用单音节表示４００个，另外８００个要用多音节表示．就是说，表达同样数目的内容，中文需用的音节数要大大少于英文．或者是，说同样数目的音节，中文表达的内容要大大多于英文．同一篇著作的不同文字译本中，最薄的是中文，同一种产品的各种文本的说明书中，篇幅最少的是中文。中国小孩从１数到１０，只说１０个音节就行了，英美小孩从1-ＯＮＥ数到7-ＳＥVＥＮ就超过１０个音节了．同样背乘法表，中国小孩已背到九九八十一了，英美小孩可能还未到七七四十九．有人做过用中文和英文背诵乘法口诀的比较，结果中文用了30秒，而英文要用45秒。所谓思考，实际上就是在头脑里默念内容．碰到同样的问题，中国人和英美人思考同样的内容，由于语言的优势，中国人会领先完成思考作出反应，显得要聪明些．外国科学家的统计说明，在平均智商上，中国人要比英美人高５％，这肯定和语言的不同有关．

               宋朝以后中国人变笨的理由之一

中国人的整体素质从宋朝以后下降非常严重，各种原因中有一个很简单：金元少数民族语言的全面长期渗透泛滥，把汉语中的“入”声调冲刷掉了，每个声韵母组合少了一种读音，使汉语用来表达内容的不同发音数减少了数百个。元朝以后为了表达同样多的内容，不得不比宋朝时多说多想许多音节，思维变慢，反应迟顿，中国人变笨些了。

               机灵的中国人怎么就比不过迟顿的英美人呢？

英文单词的含义不怎么随音调变化而变化也不全是缺点。歌曲的曲调会抹掉中文歌词的声调，使其含义不清。英文歌词的含义就不怎么受曲调变化的影响。英美人说话含义明确，直截了当，一是一二是二，没有什么弯弯绕、话里话。人际关系清楚简单，人可能笨些，但可以把精力集中到正经事业上去。不象中国人说话听音，锣鼓听声，话里有话，要听弦外之音。与人交往要察言观色，揣摩心意。一句话语气不当就会起疑惑，三言两语不对路就会惹麻烦。人际关系模糊复杂，人可能蛮聪明，但很多精力都用到勾心斗角上去了。

           英文使英美人善于抽象分析，中文使中国人善于联想综合

英文字母只有区区26个，却能用它们的组合来表达包罗万象的全世界。用一个字母编码“TREE”来表示一种高大植物，英美人看到“TREE”这种编码，就会解码翻译成“树”这个概念。任何字母都可对应一个数字，A、B、C。。。X、Y、Z对应1、2、3.。。24、25、26，单词“TREE”可表示成数字串“20 18 5 5 ”。就象用字母串一样，照样可用这样的纯数字串把大英百科全书写出来，内容一点也不会少。如果改用Z、Y、X。。。C、B、A对应1、2、3.。。24、25、26，数字串“20 18 5 5 ”就表示单词“GIVV”，照样可用这样的单词把大英百科全书写出来，只是一般人不认识，这就是密码。英文本身就是一种密码系统，英美人是天生的密码专家。读英文是一行接一行，一字母接一字母读进来，由读者把字母编码翻译成概念。是数字量串行输入。接收信息慢但准确。英美人天天进行这种编码解码工作，分析抽象能力很强，在具体事情细节步骤上比较扎实、认真。这是他们科技发达的原因之一。
读中文是把一个个图形扫描进来，由读者看图联想概念。是模似量并行输入。中文输入信息量比英文大得多，但在细节的准确性上不如英文。看到“男”会想到在田里的劳动力，看到““囚”会想到一个人关在房子里，看到“山”会看到起伏的山峰，看到“歪”就知道是不正等等。读英文只能一目一行单方向，读中文可以一目十行双方向。对中文文章只要扫一眼，从不同位置扫描进几个词，就能猜到此文的大概。如读到“斗争”、“打倒”、“万岁”，那可能是左愤在发飙。如读到“自由”“人权”“普世”，那可能是右痴在作梦。扫一眼英文文章，要同时看到头中尾部的内容是很困难的。日常的扫描阅读强调了整体把握，中国人看文章时对文章主题、背景、题外之意的注意要超过对文章细节字词的注意。中国人综合能力强，普遍有全局观念，国家大事、社会热点说得头头是道，而不怎么关心身边锁事，除非直接关系自身利益。